O valor da pressão medido pelo manômetro reflete o nível de pressão, mas não é a pressão real. De acordo com o princípio de funcionamento do manômetro, a pressão medida é a diferença entre a pressão real (pressão absoluta) e a pressão atmosférica circundante. Quando a pressão real é maior que a pressão atmosférica, a pressão medida é chamada pressão manométrica. A pressão absoluta deve ser igual à pressão manométrica mais a pressão atmosférica:
Pressão absoluta = pressão manométrica + pressão atmosférica
Quando a pressão real é menor que a pressão atmosférica, a pressão medida é chamada de vácuo, também chamada pressão negativa. Pressão absoluta é igual à pressão atmosférica menos vácuo:
Pressão absoluta = pressão atmosférica - vácuo
Como a pressão atmosférica é aproximadamente igual a 0,1 MPa, quando a pressão é alta, a pressão manométrica mais esse valor é aproximadamente igual à pressão absoluta.
